吸收熱量，使環(huán)境溫度降低，達到制冷目的。人們曾采用過乙醚、NH3、CH3Cl等作制冷劑，但它們不是有毒，就是易燃，于是科學(xué)家根據(jù)元素性質(zhì)的遞變規(guī)律來開發(fā)新的制冷劑，即我們現(xiàn)在見到的冷媒。

關(guān)于制冷劑：

韋氏詞典把制冷劑定義成“在制冷循環(huán)中使用的或像冰用于直接冷卻的一種物質(zhì)”。HVAC工業(yè)的業(yè)外人士可能會把制冷劑描述成空調(diào)器中使用的某種流體。HVAC工業(yè)的許多業(yè)內(nèi)人士將馬上想到CFC族物質(zhì)（氯氟碳）。

 以上這些定義都是對的，但制冷劑比那些物質(zhì)更廣泛。水是制冷劑，在吸收式制冷機中使用。二氧化碳(CO2)和氨(NH3)作為“天然”制冷劑而為人所知。易燃物質(zhì)如丙烷和異丁烷也被作為制冷劑使用。

對于鹵代烴物質(zhì)如CFC，HCFC和HFC族物質(zhì)，更是受到廣泛歡迎的制冷劑。ASHRAE標(biāo)準(zhǔn)34《制冷劑命名和安全分類》列出了100多種制冷劑，盡管其中許多并不在常規(guī)商業(yè)HVAC中使用。一些物質(zhì)，被認(rèn)為是制冷劑（如R-141b），實際上卻廣泛應(yīng)用于諸如發(fā)泡劑場合，其實很少用于冷卻場合。

那制冷劑到底有毒沒毒？

任何一種冷媒，當(dāng)其濃度超過一定水平，或人們在某濃度下暴露的時間或重復(fù)暴露的次數(shù)超過一定限度，都會損害人體健康，出現(xiàn)急性或慢性中毒癥狀。

因此，對人體絕對無毒、無害的冷媒是不存在的。所謂無毒、無害都是相對某種濃度水平，一定的暴露時間、暴露次數(shù)而言的。在實際的冷凍機房內(nèi)，當(dāng)冷媒的濃度能控制在低于規(guī)定的允許濃度極限時，就可被認(rèn)為是無毒的、安全的。

制冷劑只是在相對環(huán)境中不會有毒，但當(dāng)制冷劑所在的環(huán)境發(fā)生變化時，可能會出現(xiàn)中毒事故。所以在使用時需要注意安全，做好防范措施。

為了保障機房操作人員和維修人員的人身安全，不論采用哪種冷媒，規(guī)定在機房內(nèi)都要裝設(shè)：

a．冷媒感應(yīng)器或缺氧感應(yīng)器。

b．機房報警裝置。

c．機械通風(fēng)。

d．泄壓管要引到室外。

e．要配備呼吸救生器具。